Los desafíos que se avecinan para Kennett Square y los municipios: es hora de un liderazgo local responsable

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Por Russ Crane, miembro del Comité Republicano del Área 17 del Condado de Chester

Kennett Square, Kennett Township, y New Garden Township se ubican en una de las zonas más atractivas del condado de Chester: hermosos paisajes, escuelas sólidas y un orgulloso legado agrícola (¡especialmente hongos!). Pero junto con el crecimiento y las promesas, surgen problemas. Si los líderes locales no actúan con previsión y moderación, algunos de estos problemas podrían socavar la calidad de vida que los residentes disfrutan actualmente. A continuación, se presentan algunos de los problemas más importantes, desde una perspectiva que valora la responsabilidad fiscal, la libertad individual y la preservación del carácter.

1. Zonificación excesiva, crecimiento y presión sobre la infraestructura

New Garden Township se encuentra actualmente en proceso de modernización de su mapa de zonificación y ordenanzas. Chester County Press+1 . El objetivo es alinearse con su Plan Integral de 2018 para guiar el futuro desarrollo residencial y comercial. Sin embargo, esto genera tensiones persistentes:

• Cuando la zonificación se flexibiliza (o se vuelve imprecisa), puede generar densidad urbana no planificada, congestión vehicular y pérdida del carácter rural. Los residentes desconfían, con razón, de los usos legítimos de la propiedad que puedan estar obsoletos o mal definidos. Chester County Press

• Corredores clave como la Ruta 41, Limestone Road y Old Baltimore Pike están bajo escrutinio. Qué tipo de negocios están permitidos, qué volumen de tráfico, dónde se permiten entradas para vehículos; todo esto afecta la seguridad, el valor de las propiedades y la calidad de vida. Chester County Press+1

• Infraestructura: carreteras, control de tráfico, sistemas de agua y alcantarillado, muchos de ellos construidos para una menor carga, están siendo sobrecargados. Se está preguntando a los funcionarios de New Garden cómo planean gestionar el aumento del tráfico y las demandas de infraestructura. Chester County Press

Kennett Township tiene sus propias preocupaciones presupuestarias y de infraestructura. Por ejemplo, para financiar el proyecto Greenway (incluido el sendero Chandler Mill Trail), el municipio propuso utilizar reservas y aplicar modestos aumentos al impuesto predial. Peter4Supervisor+2Chadds Ford Live+2 Si bien los senderos y los espacios abiertos son valiosos, los residentes se preguntan si los costos se están distribuyendo adecuadamente, si las reservas se están agotando demasiado rápido y si se están posponiendo las necesidades de capital para carreteras, alcantarillado y seguridad pública. Peter4Supervisor+1

2. Aumento del costo de la vivienda y asequibilidad

Kennett Square, en particular, enfrenta una crisis de asequibilidad. Con la creciente demanda, la oferta limitada y muchas unidades de alquiler en proceso de remodelación (y con precios acordes), las familias de ingresos bajos y moderados tienen dificultades para encontrar una vivienda asequible. Chester County Press+1

• Una gran parte de los residentes hispanos de Kennett Square informa que los alquileres y los precios de las viviendas están muy por encima de lo que consideran asequible. Para muchos, el "mercado" de más de $1,500 al mes por un apartamento de una habitación o varios miles por uno de varias habitaciones está fuera de su alcance. Chester County Press

• Incluso aquellos con ingresos modestos pero un empleo estable se encuentran en una situación difícil. A medida que aumenta la demanda (de personas que buscan una vida transitable y con abundantes servicios, o de quienes se mudan de zonas más urbanas), la oferta no ha seguido el mismo ritmo.

  
  

Sin una planificación deliberada y quizás incentivos para viviendas para personas de ingresos mixtos o de la clase media desfavorecida (dúplex, casas adosadas, viviendas unifamiliares modestas), la brecha entre quienes pueden vivir aquí y quienes deben huir se ampliará.

3. Transparencia, gasto y rendición de cuentas del gobierno

La confianza pública siempre es frágil. Algunos episodios recientes en el municipio de Kennett nos recuerdan por qué.

• El escándalo de malversación de fondos: Un exadministrador municipal presuntamente malversó más de 3,2 millones de dólares. Desde entonces, el municipio ha recuperado gran parte, pero el episodio erosionó la confianza y puso de manifiesto las deficiencias en la supervisión. Chadds Ford Live+1

• Irregularidades en la cuenta bancaria: Transacciones sospechosas en la cuenta bancaria del municipio dieron lugar a investigaciones por parte de la Fiscalía. Incluso si se resuelven, estos eventos plantean serias dudas sobre los controles, la supervisión financiera y si los residentes realmente reciben el escrutinio y la transparencia que merecen. CBS News

• Aumentos de impuestos, agotamiento de las reservas: En el municipio de Kennett, los residentes vieron una propuesta de aumento de impuestos del 20 % en 2023, en parte para apoyar nuevos proyectos como el Greenway. Existe la preocupación de que los proyectos con costos a largo plazo se financien a expensas del mantenimiento de la infraestructura básica y que las reservas se estén agotando para cubrir iniciativas ambiciosas no esenciales. Peter4Supervisor+1

El conservadurismo fiscal implica priorizar los servicios básicos, mantener la infraestructura, garantizar la sostenibilidad de los nuevos gastos y asegurar una supervisión rigurosa.

4. Preocupaciones ambientales y de salud

Parte del encanto de esta zona reside en sus granjas, la naturaleza y el aire limpio, pero el crecimiento y la industria conllevan riesgos.

• El municipio de New Garden ha recibido quejas persistentes sobre olores y posibles impactos en la salud de las instalaciones de producción y compostaje de hongos. Se han medido las emisiones de sulfuro de hidrógeno (H₂S) y gases relacionados; los residentes han expresado su preocupación por los olores, los daños a la propiedad (corrosión) y los posibles problemas de salud.Chester County Press+1

• Los estudios de calidad del aire muestran que, si bien algunos niveles de emisiones están por debajo de ciertos umbrales, el impacto percibido en la vida cotidiana, el disfrute de la propiedad y la tranquilidad es real. Cumplir con las normativas es una cosa, pero garantizar que los residentes no sientan que su entorno se está viendo comprometido es otra.

• Remediación de sitios contaminados industrialmente: El antiguo sitio de NVF en Kennett Square se está abordando en el marco del programa de reciclaje de tierras (terrenos baldíos) de la Ley 2 de Pensilvania. Mientras se llevan a cabo las obras de remediación, muchos residentes se preocupan por la transparencia, la seguridad, los plazos y el desarrollo de la remodelación. Chester County Press

5. Seguridad Pública y Policía

• Aumento de robos: La policía del municipio de Kennett ha advertido a los residentes sobre el aumento de los robos en viviendas, especialmente en ciertos corredores. Chester County Press

• Comportamiento juvenil: Se han producido incidentes con menores de edad (agresiones, posesión de contrabando, incluyendo dispositivos de vapeo con THC, armas) en Kennett Square. Esto genera preocupación sobre la participación de los jóvenes, la prevención, la aplicación de la ley y la participación de los padres. MyChesCo+1

• Ajustes en la cobertura policial: Para abordar la fatiga del personal y los costos, el municipio de Kennett ha reestructurado su horario de cobertura policial (de medianoche a 6:00 a. m., las llamadas se dirigen a la Policía Estatal de Pensilvania) para que los agentes locales estén disponibles y descansados ​​durante las horas de mayor actividad. Chadds Ford Live

La seguridad pública debe seguir siendo una prioridad fundamental. No se trata solo de reaccionar antes de la delincuencia, sino de ser proactivo: una vigilancia comunitaria sólida, garantizar que las fuerzas del orden cuenten con los recursos necesarios y que la comunidad confíe en ellos.

6. Equilibrar el crecimiento con el carácter de pueblo pequeño

Quizás lo más difícil sea preservar lo que hace especiales a Kennett y sus municipios: el paisaje, el ambiente histórico, el sentido de comunidad local, las vistas rurales, los cultivos de hongos, los espacios abiertos; resistir la expansión suburbana y el desarrollo estandarizado.

• Una vez que se inicia un nuevo desarrollo, suele generar tráfico, pérdida de tierras de cultivo, estrés ambiental y cambios culturales.

• Los residentes a menudo se oponen al desarrollo excesivamente denso o al desarrollo que no se ajusta a la estética o la capacidad de infraestructura de la zona.

• Existe un creciente interés en el uso mixto, la falta de vivienda de clase media, etc., pero también preocupa si los cambios de zonificación que se están realizando protegerán los derechos de propiedad y evitarán la extralimitación. Chester County Press

¿Cómo se ve un camino conservador hacia adelante?

A continuación, se presentan algunos principios rectores (no prescripciones políticas) que los líderes locales y activistas ciudadanos podrían considerar:

• Restricción fiscal: Priorizar la infraestructura esencial (carreteras, alcantarillado, seguridad pública) por encima de los servicios básicos. Evitar agotar las reservas a menos que los beneficios sean claros y duraderos.

• Transparencia y supervisión: Tras la malversación de fondos y las anomalías bancarias, es esencial una auditoría rigurosa, la presentación de informes públicos y un sistema de pesos y contrapesos.

• Zonificación con respeto a los derechos de propiedad: Los residentes deben tener una voz justa sobre cómo les afectan los cambios de zonificación. Los usos por derecho propio deben estar bien definidos; un lenguaje impreciso puede dar lugar a interpretaciones erróneas o extralimitaciones.

• Crecimiento equilibrado: Permitir el crecimiento, pero solo donde la infraestructura lo permita. Fomentar el desarrollo que preserve los espacios abiertos y minimice las interrupciones del tráfico.

• Protección del medio ambiente sin cargas innecesarias: Garantizar que los estudios de salud y ambientales se tomen en serio. Pero también garantizar que la regulación no se vuelva excesivamente onerosa ni desincentive la actividad económica (especialmente la agricultura). Soluciones de vivienda asequible con base local: En lugar de mandatos generalizados, se deben considerar incentivos para viviendas para la clase media desfavorecida, unidades de vivienda complementarias o asociaciones público-privadas que mantengan la asequibilidad, especialmente para las familias trabajadoras.

• Inversión en seguridad pública: Garantizar que la policía local reciba apoyo, esté bien capacitada y sea receptiva. Fomentar programas comunitarios que lleguen a jóvenes en riesgo para evitar que los problemas se agraven.

Conclusión

Kennett Square, Kennett Township, y New Garden Township enfrentan un momento crucial. El crecimiento es inevitable en muchos sentidos: la gente seguirá queriendo vivir aquí, los promotores inmobiliarios seguirán viendo oportunidades. Pero que ese crecimiento enriquezca nuestras comunidades o debilite lo que las hace especiales depende de las decisiones que se tomen a nivel local. El conservadurismo en el gobierno local significa preservar lo que funciona, saber qué gastar (y qué no gastar), respetar lo que los residentes valoran y garantizar que el desarrollo del mañana no se convierta en el arrepentimiento del presente.

Los residentes deben mantenerse comprometidos, exigir responsabilidades e insistir en que los funcionarios electos recuerden el principal deber del gobierno: calles seguras, finanzas honestas y preservar el carácter de nuestros pueblos.

Asegúrese de consultar a sus candidatos republicanos para cargos locales importantes en las próximas elecciones del 4 de noviembre. Los puestos en disputa incluyen: alcalde y concejales (municipio de Kennett); supervisores en los municipios de New Garden y Kennett; y directores de la Junta Escolar Consolidada de Kennett.

Conozca a sus Candidatos Locales.